Si elle s'est maintenue, c'est qu'il s'est produit ailleurs dans le sud de l'Algérie une évolution inverse et compensatrice. D'après Trabut, au début de la colonisation, on admettait que la culture des céréales exigeait 600 millimètres de pluies. Aujourd'hui, on obtient de belles récoltes dans des régions où les pluies ne dépassent pas 350 millimètres. Cette révolution d'immense portée a été amenée par l'introduction des méthodes de culture sèche qu'on a baptisées en Amérique « dry farming ». Le nom vient des Etats-Unis mais la méthode elle-même n'a rien d'américain; il est vrai seulement qu'elle a été là-bas analysée scientifiquement et probablement perfectionnée. A cela près le dry farming est vieux de 2000 ans et il est méditerranéen. En somme, dans le pays silencieux où chacun garde pour soi sa pensée, tout le monde savait; excepté nous, septentrionaux immigrés. A partir de 1900 environ, nous aussi nous avons pénétré le secret de polichinelle. On ne sait pas bien comment. A coup sûr nous n'avons pas été à l'école des Etats-Unis.
Il a reconnu au contact des réalités que la vocation agricole du pays était ailleurs. Et en effet, dans le domaine méditerranéen ce sont surtout les cultures arbustives qui sont chez elles. PRODUITS DE CUEILLETTE LE CRIN VEGETAL Le crin végétal ne vient pas de la steppe, au contraire il vient du Tell. Dans les meilleures terres du Maghreb, la plus grande difficulté du défrichement vient du palmier nain qui pullule et qui est dur à arracher. Le crin végétal (fibres du palmier nain) fut découvert en 1847; de 1860 à 1880, dit Trabut, les familles de colons vécurent de la fabrication du crin végétal. Aujourd'hui le défrichement des plaines a refoulé le palmier nain dans la montagne où il reste une ressource importante pour les indigè la production est exportée (coussins, harnais, matelas). En 1922/23, la production oscille autour de 400. 000 quintaux, chiffre atteint dès 1905. Valeur: environ 17 millions en francs-papier. Il faut souligner que, avant 1830, il n'était pas sorti d'Algérie une tonne de liège, d'alfa ou de crin végétal.