Malheureusement, il existe aussi des entreprises industrielles qui produisent en grande quantité du foie gras de qualité standard vendu dans les hypermarchés. Un foie gras d'oie ou de canard entier est la meilleure qualité de foie gras disponible. Il s'agit d'un lobe de foie gras extra frais, déveiné puis assaisonné simplement (sans autres ingrédients que des épices comme le poivre et le sel). Une fois cuit, il est stérilisé afin de pouvoir être conservé en toute sécurité pendant plusieurs années à température ambiante. Relativement plus cher qu'un bloc de foie gras, la différence de prix se reflète dans la qualité supérieure du produit. Les avantages du foie gras d'oie entier sont nombreux: composé d'un seul lobe de foie gras, et avec son goût subtil, sa texture fine et son aspect naturel, il est traditionnellement prisé par les gourmets. D'un goût sublime servi simplement sur du pain, frais ou grillé, (accompagné d'un délicieux vin blanc doux, bien sûr), il est considéré comme le "caviar" de tous les foies gras par les vrais connaisseurs.
Frais, mi-cuit ou conserve Le foie gras se cuit de multiples façons: au four dans un bocal ou une terrine, par immersion du foie enveloppé dans un torchon ou selon des techniques plus modernes comme la cuisson sous vide ou au four vapeur. Avec des conséquences sur sa texture et sa durée de conservation. Le foie gras frais Il a subi une cuisson légère, entre 55 et 58 °C et peut être vendu sous vide, en terrine ou à la coupe au rayon traiteur. Placé au réfrigérateur, il doit être consommé dans la semaine suivant l'achat. Le foie gras mi-cuit ou en semi-conserve Présenté en bocal, en terrine, en boîte métallique, conditionné sous vide, il est stérilisé à basse température (autour de 85 °C). Vendu au rayon frais, il se garde jusqu'à six mois entre 2 et 4 °C. Le foie gras en conserve Il est stérilisé autour de 110 °C et présenté en bocal ou en boîte métallique. On peut le stocker plusieurs années dans un endroit frais et sec (10 à 15 °C). Sa texture est plus ferme que celle du mi-cuit mais il s'affine au cours du temps et gagne en onctuosité en 6 mois à 1 an.
Le foie doit présenter une belle couleur beige/ivoire, sans tache ni hématome et ne doit surtout pas être granuleux. Si vous voulez vous simplifier la tâche, optez pour un foie « déveiné ». Enfin, n'hésitez pas à anticiper les fêtes: une fois cuisiné, le foie gras pourra se conserver jusqu'à trois semaines en terrine. Quelle origine? L'IGP (Indication géographique protégée) canard à foie gras du Sud-Ouest garantit que les palmipèdes ont été élevés, abattus et transformés dans la région. Elle oblige les producteurs à respecter un cahier des charges (abattage à 3 mois minimum, gavage au maïs produit dans le Sud-Ouest, etc. ). Mais, de l'avis même de la filière, ces conditions ne sont pas très contraignantes. Le Label rouge foie gras des Landes est plus exigeant. D'au moins 91 jours, la période d'élevage est suivie de 14 jours de gavage avec exclusivement du maïs grain et non de la bouillie. Mais la production reste confidentielle (moins de 5% de l'IGP) et l'amélioration de la qualité est plus sensible sur la viande (magrets en particulier) que sur le foie gras.
Foie gras d'oie du Périgord Comment s'étendre sur les qualités gustatives et culinaires du foie gras sans évoquer spécifiquement le fameux foie gras d'oie? Le foie gras d'oie est considéré comme un met particulièrement noble et festif, placé légèrement au-dessus du foie gras de canard malgré toutes les qualités de ce dernier. En règle générale, les amateurs de foie gras avertis ont plutôt tendance à préférer le foie gras d'oie au foie gras de canard. En effet, on considère que les saveurs du foie gras entier d'oie sont bien plus subtiles que celles du canard. Les explorateurs du goût recherchent particulièrement cette finesse gustative qui se décline en une infinité de saveurs qui semble se réinventer à chaque bouchée. Bien sûr, il y a quelques débats à ce sujet et les avis sur le foie gras d'oie divergent parfois. Comme précisé, le foie gras d'oie est considéré comme l'excellence en matière de foie gras. Cependant l'excellence a toujours un prix: ce produit est plus cher que le foie gras de canard.