De plus en plus d'entreprises se convertissent aux flux tirés, elles produisent alors en fonction de l'appel du client, et non plus en flux poussés, avec une production à l'avance comprenant la constitution de stocks. Avantages et contraintes de la production en flux tirés C'est un changement radical dans le mode de production de l'entreprise et du coup pour l'ensemble de la structure de votre PME ou PMI: passer en flux tirés et ne plus fonctionner en flux poussés. Avantages: gain de temps et réduction des stocks! C'est l'appel du client qui conditionne la production lorsque vous êtes en flux tirés. Les avantages sont nombreux puisqu'il y a un gain de temps, moins de stocks à constituer et plus de trésorerie et de cash pour faire fonctionner l'entreprise. Contrainte: devoir réorganiser l'ensemble de sa PMI/PME! Il faut tout d'abord mesurer les stocks et les encours et les traduire en argent immobilisé. Il faut ensuite mettre en place des outils d'ordonnancement et de planification à capacité finie.
Ces outils permettent de lancer en fabrication des produits dès qu'un client exprime un besoin. Globalement, ces transformations se font d'autant plus naturellement que l' entreprise est passée au numérique. Une entreprise pharmaceutique basée près de Dijon produisait en flux poussés des comprimés. La production se faisait par batch (traitement par lot), à savoir que le produit fini était obtenu par une série de tâches, plutôt que par une production en continu. Près de 650 kg de comprimés étaient produits en deux jours, mais il arrivait que ceux-ci restent en stock dans des bacs en inox pendant plusieurs mois. Ce qui constitue un surplus de coût non négligeable. Dans ce cas-là, on mesure tout l'avantage d'une production en flux tirés. Il existe cependant certaines limites pour la mise en place de flux tirés. Les flux tirés ne fonctionnent pas toujours! Ainsi lorsque l'on est obligé de matcher des technologies les unes par rapport aux autres, il n'est pas toujours possible de fonctionner en flux tiré.
Il s'agit d'un compromis optimal entre coûts de préparation et de stockage. Il est sans importance qu'il existe en définitive une demande pour le nombre de pièces estimé. Chaque processus individuel doit être commandé et planifié individuellement. Pour chaque étape de fabrication, on calcule donc la taille de lot sans tenir compte de la chaîne de création de valeur. Il n'y a aucune limite supérieure au stock, et les pièces non demandées sur le moment sont simplement mises de côté. Cependant, le résultat est une surproduction due aux stocks élevés, aux temps de passage longs et à la non disponibilité de certaines pièces (malgré le niveau de stock élevé). Par conséquent, ce type de production qui mise sur le principe du flux poussé et non pas sur le principe du flux tiré n'est pas en mesure de faire face à des variations à court terme. Il s'agit par exemple de souhaits personnalisés du client, de suppléments de commandes ou d'une diversification de la gamme de produits. Le principe du flux tiré: le pendant flexible du principe du flux poussé Contrairement au principe du flux poussé, selon le principe du flux tiré de la production « lean », un seul processus est commandé – appelé « processus cadenceur ».