Celle-ci favoriserait une grossesse et un accouchement sans complication et un retour plus facile au poids antérieur au cours du post-partum, tout en constituant des réserves suffisantes pour assurer l'allaitement et prévenir l'apparition à long terme de certaines affections. Ainsi, pendant la première moitié de la grossesse, en général, la prise se limite à 4 ou 5 kg, dont la majeure partie se situe chez la mère sous forme de réserves lipidiques et d'augmentation du volume de sanguin circulant. En fin de grossesse la prise de poids est plus conséquente: 1 à 2 kg par mois (en moyenne) et "profite" essentiellement au fœtus et au placenta. La prise de poids "idéale" de 12 kilos pour une femme de poids normal, n'est bien sûr pas une règle. Certaines femmes prennent moins et d'autre un peu plus. Le problème survient quand la prise de poids est excessive. Beaucoup de mères se laissent aller à de véritables fringales sous prétexte qu'elles mangent pour deux… Or, cet adage est faux. Les femmes enceintes doivent avoir une alimentation variée et équilibrée, qui suit les recommandations des professionnels de santé.
Boire beaucoup d'eau et manger plus de protéines (*), autant que possible car ce sont de précieuses habitudes pendant la grossesse. En outre, elles devraient essayer de se nourrir d'aliments frais plutôt que des aliments transformés. Enfin, elles peuvent essayer de rester active physiquement. L'exercice physique est bon pour une femme enceinte sur de nombreux fronts; et pas seulement dans une perspective de prise de poids. Prendre du poids pendant la grossesse peut être une cause d'inquiétude dans plusieurs cas. Évidemment la prise intense de kilos doit se dérouler de façon raisonnable. En moyenne, une femme prendra de 1 à 2, 5 kilos au premier trimestre puis de 2 à 2, 5 kilos par mois le reste de la grossesse. La prise de poids pourrait ajouter à la douleur ressentie pendant la grossesse telle que les maux de dos et les douleurs dans les jambes. L'exercice physique pourrait aider à alléger certains de ces problèmes. Et enfin, un gonflement soudain des mains pourrait mettre en évidence un trouble appelé pré éclampsie.
La qualité de l'alimentation et les habitudes d'activité physique et de sommeil y contribuent au moins autant. Il est par ailleurs déconseillé de suivre un régime amaigrissant pendant la grossesse, car il pourrait nuire aux apports en énergie et en éléments nutritifs. Suivre un régime pendant la grossesse peut compromettre le développement du foetus et augmenter la fatigue de la future maman. À l'inverse, ne pas se soucier de sa prise de poids et se permettre de prendre du poids plus que nécessaire n'est pas non plus recommandé. Cela peut nuire au déroulement de la grossesse ainsi qu'au retour au poids santé après l'accouchement. Qu'est-ce que le poids santé? Le poids santé est généralement évalué à l'aide de l'indice de masse corporelle (IMC). Toutefois, cet indice n'est pas fiable pour les adolescentes et les athlètes très musclées. Il ne doit pas non plus être utilisé pour évaluer le poids santé durant la grossesse. Pour déterminer si vous avez un poids santé ou non, mieux vaut en discuter avec votre médecin ou une nutritionniste.